La génesis de esta nota se encuentra en una denuncia recibida por el mal estado de mantenimiento del pasto en el Cementerio Parque Puerto Varas (ex Parque Las Rosas), cementerio municipal adquirido en el año 2019 por un valor de 1630 millones de pesos que fueron financiados por el Gobierno Regional.

El contar con un cementerio municipal era muy necesario ya que no había espacio para los muertos en Puerto Varas debido a que el Cementerio Católico tenía su capacidad copada y, en caso de fallecimiento, los deudos debían peregrinar por los campos santos rurales para encontrar un lugar donde depositar los restos de los puertovarinos fallecidos. Con la compra del cementerio Parque Las Rosas eso cambió. Puerto Varas se hizo de un cementerio para que todos podamos descansar en el terruño local, con un terreno que tiene espacio para miles de puertovarinos, estando hasta el momento 800 tumbas ocupadas y los servicios de sepultación funcionando perfectamente.

No hay parque

Ahora bien, si bien es cierto el cementerio funciona sin problemas, el tema del parque es otra cosa. Una plaga de Gusano Blanco atacó el pasto hace un par de años y ha sido imposible de erradicar, a pesar de que se contrató una empresa que fumigó en mayo pasado.

Para saber si esta plaga era sólo un problema del cementerio municipal local, nos contactamos con el cementerio Parque Esperanza de Alerce y nos señalaron que el Gusano Blanco también les ha afectado y que debieron acudir al SAG para que les asesorara respecto de cómo enfrentarla y que aunque controlada, sigue siendo un desafío.

Plaga afecta a toda la región

Consultamos con el investigador en entomología agrícola y actual Subdirector de Investigación del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Claudio Salas, respecto del Gusano Blanco y nos explicó que el manejo de esta plaga es muy complicado y Chiloé, por ejemplo, se encuentra muy afectado. “La Seremi de Agricultura en forma conjunta con INIA Remehue están llevando a cabo un proyecto de mitigación de las poblaciones de gusanos blancos actualmente” detalló el investigador.

Explicó Salas que los gusanos blancos corresponden a larvas de escarabajos de la familia Scarabaeidae, un grupo ampliamente distribuido a nivel mundial y que incluye numerosas especies asociadas a sistemas agrícolas. En Chile la diversidad de este grupo de insectos es significativa destacando géneros como Hylamoprha, Phytholaema, entre otros, los cuales han sido asociados a praderas y sistemas agrícolas del sur del país.

“El ciclo biológico de los gusanos blancos es relativamente largo y se desarrolla principalmente en el suelo. Los adultos emergen en primavera o verano, se alimentan de follaje en algunos casos y luego oviponen en el suelo. Las larvas pasan por varios estadios y pueden permanecer en el suelo entre uno y tres años, dependiendo de la especie y de las condiciones ambientales. Durante ese periodo se alimentan activamente de raíces, mientras que en invierno tienden a desplazarse a mayor profundidad, reduciendo su actividad. Posteriormente pupan en el suelo y dan origen a nuevos adultos”.

“Pero el problema no sólo es en la región de Los Lagos, sino que también en otras regiones más al sur. No se imagina cuántos llamados recibo respecto de esta plaga que está afectando praderas, jardines, cementerios, parques. Afecta a los campos productivos y también a los sectores residenciales”.

“Voltear el suelo antes era una práctica habitual para dejar las larvas expuestas para que sean alimento de bandurrias y otras aves. En esta época del año algunas especies pueden estar a 30 cms de profundidad por lo que las aplicaciones ( de insecticidas) mediante pulverizaciones es poco efectivo”.

El especialista fue enfático en señalar que el insecto no se erradicará “sólo podemos mitigar. Son especies nativas muchas de ellas, habitantes del bosque y la urbanización en sitios de bosques tiene su precio”.

Consultado el alcalde Tomás Gárate declaró “Seguiremos destinando recursos y esfuerzos para enfrentar esta situación, porque sabemos la importancia que tiene este espacio para las familias de Puerto Varas y nuestro compromiso es continuar trabajando para mejorar sus condiciones de manera responsable y sostenible en el tiempo."

Consejos para el manejo de la plaga en cementerios parque

El especialista entregó recomendaciones para el manejo de la plaga en cementerios parque, tema que dio inicio a esta nota, y detalló:

• El personal del cementerio debe ser capacitado en el ciclo estacional de la plaga.
• ⁠Debe realizar monitoreos periódicos  a partir del mes de agosto de cada año.
• Una vez que se detecte el vuelo de adultos, deben preparar la aplicación de bioinsumos para el control de las larvas L1 que son las más susceptibles y se encuentran en los primeros 5 cm de suelo.
• Los gusanos blancos tienen preferencia por algunas especies pratenses, por ejemplo la ballica es muy preferida, mientras que el trébol no. Entonces la recomendación es plantar trébol, festuca, pasto ovillo y otras, que han demostrado ser menos susceptibles a los gusanos blancos
• ⁠El cementerio debe entender que en adelante tendrá que disponer de un programa de manejo de estas plagas de suelo, ya que no serán erradicadas