Este 2026 se cumplen 20 años de un proyecto que nació casi por casualidad y que ha marcado a cientos de familias de los colegios alemanes de Chile: las Giras Holzmann.

La historia parte en 2006. Klaus Holzmann, entonces rector del Colegio Alemán de Puerto Varas, se jubila y regresa a Alemania. Un grupo de apoderados, cuyos hijos estaban en intercambio en Alemania - en ese tiempo de tres meses, entre diciembre y febrero - le hacen un encargo especial: que organice una gira por Europa al terminar el intercambio, liderado por alguien conocido y de confianza. Su hija, Bettina Holzmann, quien trabajaba en la Corporación de Turismo de Puerto Varas, diseña entonces un circuito único: 14 días / 13 noches, con media pensión y un recorrido redondo en bus por los íconos de Europa: Berlín, Dresden, Praga, Viena, Venecia, Roma, Múnich, el Castillo de Neuschwanstein, el Estadio de Múnich y Frankfurt, con regreso a Chile. Era un viaje bien pensado, seguro y muy exitoso. Durante años, Klaus viajó solo al frente de grupos de 30 a 40 alumnos. Si se hace la cuenta, son más de 800 jóvenes que conocieron Europa bajo ese alero.

Mejorar la Experiencia

El punto de inflexión llega en 2017, cuando Bettina se suma como guía acompañante para apoyar a su padre. Fue en esas giras, conversando con los estudiantes sobre su experiencia en las familias alemanas, en el colegio, con la comida y con el idioma, que detectó una realidad. "Me di cuenta de que una gran mayoría no lo pasaba tan bien. Les faltaban palabras en alemán, no entendían consultas simples que les hacía su familia. Sobre todo a los alumnos del sur les costaba mucho. Nuestra educación acá es muy protegida y la base de alemán era baja. Sin un buen alemán, vivir en Alemania es muy diferente y cuesta asimilarse" explica Bettina.

Paralelamente, Bettina ya colaboraba con la Diakonie Hessen - asociación benéfica oficial de la Iglesia Protestante en Hesse y regiones cercanas para la asistencia social y de salud- preparando a egresados de cuarto medio para postular a un Año Social en Alemania: 12 meses trabajando en instituciones sociales en el estado de Hessen, con sueldo, seguro, arriendo, visa especial y curso intensivo de alemán en Kassel. Un programa que fue tan bien evaluado que hoy, cinco ex alumnos del Colegio Alemán de Puerto Varas siguen viviendo en Alemania como enfermeras de UCI neonatal, profesores, doctores y estudiantes universitarios en Berlín entre otros. Esa experiencia dio pie a la segunda etapa del proyecto.

Curso intensivo de Aleman para alumnos chilenos

Bettina se contactó con el Instituto de Lenguas de Kassel y creó un curso intensivo para alumnos de colegios alemanes del sur, desde los 14 años, viviendo con familias anfitrionas. Así nace el programa actual con base en Frankenberg an der Eder, ciudad donde vive la familia Holzmann.

El modelo es integral: el alumno chileno es acompañado desde Chile por estudiantes de Pedagogía en Alemán de la Universidad de Talca, que realizan una práctica profesional en Alemania. Ya en Frankenberg, el joven vive con una familia anfitriona, participa en un curso intensivo de alemán enfocado en quitarle el miedo a hablar, y luego se integra al colegio de su hermano anfitrión y a la vida social, cultural y deportiva de la familia. De ser una gira turística, el proyecto se transformó en un intercambio educativo real, vigente y con futuro a 20 años de su creación. De hecho, este 2027, partirá un nuevo grupo de ocho alumnos a Frankenberg manteniendo vivo el puente que se construyó hace dos décadas entre Puerto Varas y Alemania.

"Hoy sigue vigente el objetivo del creador de Giras Holzmann que es  darles a los jóvenes del sur las herramientas para que no solo visiten Alemania, sino que puedan vivirla", comentó Bettina quien indicó que también este año se realizará una Gira Holzmann para 60 alumnos del Colegio Alemán de Chicureo de 12 días de duración viajando por Alemania.

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