Chile parece estar viviendo cambios relevantes en lo que respecta a la participación electoral de la población. Así se desprende del nuevo reporte del Observatorio del Envejecimiento para un Chile con futuro -proyecto que surge de la alianza entre la Universidad Católica y Compañía de Seguros Confuturo-, el cual analizó la participación política y social del segmento 60+ en nuestro país, dando cuenta de un importante cambio en la tendencia de los últimos años.

Tras analizar las votaciones desde que se implementó el voto voluntario, que comprende las elecciones presidenciales de 2013, 2017 y 2021, municipales de 2012 y 2016, y el plebiscito 2020 para una Nueva Constitución, se constató que hasta los procesos eleccionarios de 2020 y 2021, las personas mayores eran las que más votaban, tendencia que se revirtió en estas dos últimas elecciones, luego de que el grupo bajo los 60 años mostrara una mayor participación en los sufragios.

Para las elecciones presidenciales de 2013 y 2017, la población sobre 60 años acudió a las urnas en un 60% y 58%, respectivamente, sacando 18 y 13 puntos porcentuales de diferencia con las personas bajo esa edad. Asimismo, para las elecciones municipales de 2012 y 2016, la participación del votante 60+ fue de un 56% y 46%, respectivamente, sacando una distancia de 16 y 14 puntos porcentuales.

Sin embargo, en el plebiscito para una Nueva Constitución, realizado en octubre de 2020, los votantes 60+ representaron el 43% mientras que el grupo menor de 60 años tuvo una participación de 53%. Este cambio de tendencia se vio ratificado en las presidenciales de diciembre de 2021, cuando el 54% de las personas menores a 60 años votaron versus un 40% del grupo 60+.

¿Efecto pandemia?

Ignacio Irarrázaval, director del Centro de Políticas Públicas UC, sostiene que “tradicionalmente, las personas mayores chilenas han sido más disciplinadas en torno a la participación política. Esto se ve, por ejemplo, en las votaciones, y es así dado que ellos se iniciaron en un escenario de voto obligatorio”.

Es por ello que llama la atención el cambio de tendencia. En ese sentido, el reporte destaca que es difícil realizar una comparación entre estas últimas instancias electorales debido a sus características contextuales únicas, pero que además, se debe tener en cuenta que ambas votaciones se realizaron en contexto COVID-19, por lo que las medidas sanitarias y la percepción de riesgo pueden haber jugado un rol importante en la participación en urnas. Esto va en sintonía con los hallazgos de la última encuesta de Voces Mayores, que señala que las personas 60+ -a diferencia de los demás rangos etarios- están más preocupadas por la seguridad, lo que puede estar afectando su participación electoral.

Un punto que cobra especial relevancia es la proyección demográfica nacional. En proporción, la población menor de 59 años decrecerá para el 2050, mientras que las personas 60+ y 80+ irán en aumento. En este sentido, a pesar de que el grupo de 59 años o menos es mayor, representando el 70% de la población, el segmento 60+ y 80+ representará un 30%. Esto se traduce en que finalmente habrá un aumento significativo de personas mayores en el país para 2050, por lo cual, conformará un grupo de votantes significativo y por ende, será importante destinar nuevas propuestas específicas para este segmento etario en las futuras candidaturas.